Après une percée dans le domaine des crevettes, une entreprise néerlandaise spécialisée dans la purification de l'eau tente d'attirer l'attention de l'industrie de l'élevage du saumon en utilisant des ondes ultrasoniques pour s'attaquer à un micro-organisme gênant qui provoque des pertes importantes chez les saumoneaux.

Après plusieurs années de succès dans l'agriculture, avec des centaines de clients dans plus de 50 pays, l'entreprise a appliqué la technologie à des élevages de crevettes en Thaïlande et en Indonésie. Cette dernière ferme, appartenant à Hendrikson Shrimping, affirme avoir réduit le traitement au chlore et allongé le délai avant la récolte grâce à l'amélioration de la qualité de l'eau.

La technologie fonctionne en créant des bulles de gaz entre les molécules d'eau, qui implosent ensuite dans un processus appelé cavitation. L'implosion envoie une onde de choc dans l'eau, ce qui contribue à éliminer les algues, le biofilm, les champignons, les bactéries et autres agents pathogènes.

Les ondes de choc "détruisent les micro-organismes nocifs sans nuire aux crevettes", a déclaré Ultramins dans un communiqué, faisant référence à l'installation des émetteurs dans les fermes de Hendrikson Shrimping dans la province indonésienne de Sumatra du Sud.

Contrôle total

Onno Nienhuis, fondateur de Hendrikson Shrimping, a déclaré dans le même communiqué que, grâce à l'utilisation des émetteurs, son entreprise avait jusqu'à présent réduit de moitié le traitement au chlore dans ses étangs et qu'il pensait qu'une réduction allant jusqu'à 70 % était possible.

"Par le passé, nous devions parfois procéder à des récoltes précoces en raison de l'apparition de maladies", a déclaré M. Nienhuis. "Aujourd'hui, nous avons un contrôle total.

Ultramins espère également pénétrer le secteur en pleine croissance de l'élevage de saumons sur terre. L'entreprise a reçu l'intérêt d'un groupe norvégien confronté à des problèmes d'accumulation d'algues dans ses bassins, a indiqué M. van Velzen.

En vertu de la législation norvégienne sur le bien-être des animaux, Ultramins est tenue de tester l'impact potentiel de la technologie sur le saumon avant de la déployer. Ces tests commenceront bientôt à Bergen.

Les poissons, explique M. van Velzen, n'entendent que les basses fréquences et ne sont pas affectés par les ultrasons utilisés dans le processus.

Si la cavitation a déjà été utilisée en médecine, et même pour accélérer le vieillissement du vin, M. van Velzen a déclaré que son entreprise était la première à appliquer ce procédé à l'aquaculture.

"Personne au monde ne peut rivaliser avec nous en matière de technologie de cavitation, en l'utilisant comme nous le faisons", a-t-il déclaré. "Nous sommes uniques.

M. Van Velzen a déclaré qu'il s'attendait à recevoir davantage d'intérêt de la part de ce qu'il appelle les "entreprises pionnières", qui s'intéressent à la fois aux aspects financiers de la technologie et à son potentiel pour résoudre les problèmes de qualité de l'eau sans recourir à des produits chimiques.

"Les personnes qui frappent à votre porte sont celles qui sont prêtes à s'investir dans le changement", a-t-il déclaré.